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五十廷杖，进宫给元贞皇帝送了紧要消息才得来。没有平白的好处，从前干爹为了昭定司拼命，如今是自己为了干爹和昭定司拼命的时候了。

    曹春盎已经做好了各种准备，未成想一应全没用上。御林军虽核查颇多，仍旧放他进去，并通传了明衡殿，片刻回来消息，要他到外书房等着。——就是从前没怎么用过的皇帝的正经书房，因谢危夜里喜欢在明衡殿的书房处理政事，宫人索性就叫这儿外书房，叫明衡殿的书房做内书房。

    曹春盎捏着信的手指都出了汗。

    他没等太久，谢危便自己提着灯笼来了。半夜叫人起来，又是急报，便是谢危也没法收拾出个样子，因此头发匆忙束起，套了件起居的外袍就算了。

    他接过信，没有立刻拆，翻看一遍后问，“给你们掌印的？”

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    曹春盎不知道他有没有隐藏的意思，遂实话讲。“驿卒来敲昭定卫的门，话没说完就晕了，因此不知是给掌印的，还是请掌印交给万岁爷。”

    谢危拆撕开，从里面抽出三两页薄薄的纸。曹春盎没敢从背面偷看写了什么，只知道谢危看过后，面色并不好。

    “孤知道了，你回去吧。”他将纸塞回信封里，“本就是要你们掌印拿来给孤的。”说罢他在书桌前坐下，信摆在左手侧，取了张空白的纸放在面前。

    曹春盎告退后，谢危才拾起水注，向砚台上点了几滴水，开始研墨。

    惯用旧笔蘸满墨汁，却迟迟没有落下。

    “刀琴到哪里了？”他忽然发问。

    书架的影子里走出剑书，“按照行程，该到春泉亭了。”

    谢危没有回应，他取下琉璃灯罩，将那封西蜀来的急报信件点着，烧成了灰烬。

    信封中关于西蜀本地接连有官员失踪、暴毙，线索追到宇文家族就断了的消息随着纸灰飞走，放在最下面的那张薄薄的习字草纸上的文字也消失得干干净净。攀亲带故，写这字的算是宇文良序的堂兄弟，刚刚开蒙的年纪，因此字显得不是太好，是大人扶着他的手写的。

    居中而写，横平竖直，一共七个字。

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    ——“度钧山人无恙否”。

    谢危在那儿坐到烛火熄灭，剑书知道他在沉思，因此没有续点。黑暗之中，谢危像一尊冷硬的雕像，不对着外人的时候，他身上人气就不多。

    “你追上肖铎的干儿子，告诉他，要那个驿卒把嘴闭紧。”

    书架旁细响一声，剑书已经翻窗出去了。

    谢危慢慢起身，提起挂在门外的灯笼，沿着原路返回明衡殿。依照他的吩咐，宫人太监晚上都不在此，刀琴与剑书也各自有事，明衡殿异常安静，连带着石灯火光都似冻结一般静止。

    夜不能寐的并非谢危一人，肖铎与张遮在春泉亭馆舍内，亦是久久辗转。只有宇文良序甜梦酣畅，梦里他从蓉城到京城拦了一路的红纱，将慕容婉婉迎娶回家。可偏偏将来到了西蜀，牵扯麻烦最多的就是他。

    河边，刀琴睡到月将落就起身，把驿马唤起来，喂了一把干苜蓿，牵着它饮些水，便趁夜幕未尽，匆匆向汉中驿去。他有预感，入了子午道，他的箭会用的很快。马儿舔舐河中流水，他也掬了一把，洗去睡意与疲倦。

    肖铎三人清晨方起，用过早饭，换了驿马出发。抵达汉中驿，已是暮色合野。平坦原野被金红日光照得璀璨，三人不由停马看了会儿，直到光线暗淡，才进驿馆去。

    六月十五，汉中驿出发，换了两驾的马车，车厢内坐席折起，可供三人平躺。因宇文良序毕竟身份尊贵些，且肖铎不信他有驾车的本事，便由他和张遮轮流控马。此处往西南，官道也不再大段平直，更是比先前窄了许多，官道交汇处，也渐渐没了支起摊子贩卖东西的商人。子午道已是最好走的大路，如此最快仍要四日。

    宇文良序在马车里呆着没意思，索性坐到外头，没形没状的靠着，“安静得很。”

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    “蝉不是叫得很欢么。”肖铎道。

    “连个人都没有。”宇文良序嘀咕道，“怪吓人的。”

    肖铎也觉得不太对劲，但六月本就不是官道上人多的时候，就连贩茶与蜀绣的商贩也不在六月行脚。

    “你有没有闻到一股味儿？”宇文良序又说。

    肖铎嗅了嗅，摇一摇头。此段子午道两边山林众多，风吹来有一种腐叶的灰土气味，不算难闻。“小王爷还是进去吧，太晒了，到下个驿馆还有些距离，中暑不好办。”

    宇文良序又在外头磨蹭一会儿，等过了山林密集处，没有一点儿遮拦，当真晒出一头汗，才进马车躲避。

    而倘或他听肖铎的，早就进去，那么掀帘时张遮便能闻出宇文良序说的气味。肖铎虽执掌昭定司，也去诏狱审人，但他闻的都是些鲜活的血味与新死之人的酸败。张遮在江西，却是实打实见过不少死了很久的人，也闻过不少尸臭。

    他们经过的那段山林道，离着不是很远的地方，趴了五六个山匪。头上都有个血洞，从前额洞穿到后脑，箭拔出来时带出很大的一个豁口。虽说是清晨死的，但天气实在太热，到这不过两个时辰多一点，就被林中的潮热高温闷得像死了一二天，气味也逐渐弥散开来，吸引了饥饿的野兽。

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    子午道从汉中至涪陵，肖铎三人用了五日，比预想少两天。在白鹤驿再次更换车马，终于能够直达蓉城。宇文族中早有送信的人等着，说待小王爷归家，要接风洗尘。

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    宇文良序就rou眼可见的开始紧张了。

    肖铎让张遮驾车，自己进去和宇文良序说怎么平复心绪，一时到了蓉城外缘，见有青帐支起，竟是从这儿便开始迎接宇文良序。肖铎挑起帘子，宇文良序探头去看，好半天没有动弹。

    肖铎道：“小王爷，你怎么也得去和族中人打个招呼，自然些，摆出些跋扈来。”

    宇文良序猛地将窗帘一角从他手里夺过放下，面上尽是不知所措与惊惶。他按着胸口喘了几下，小声对肖铎说：“我不认得他们！”

    “不认得的亲戚更好说了，寒暄两句意思意思……”肖铎顿住。

    宇文良序点头：“你明白了？不是我不认得的亲戚，宇文族中的确亲眷众多，但大部分叔伯辈都见过。”他呼吸有些急促。

    肖铎道：“既然你回来，你那些叔伯不可能不来。”

    “但外面的人，我真的一个都不认识。”

    肖铎又看了一眼外面。宇文家宗族旁支众多，因此不是全都长得很像，也正常。这些人全部带着该有的表情，有的高兴，有的平静，还有的显出几分破落户见富贵亲戚的窘迫。这群人中唯有一个孩子看着木呆呆的，甚至带了几分恐惧——然而，如果没有宇文良序说这些人他不认得，那么这个孩子的恐惧也情有可原，孩子总是怕生的。

    肖铎道：“有个穿天青圆领衫的小孩儿，手里捧着一只橘子，这个孩子你认得吗？”

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    宇文良序看一眼，点头，“不知道叫什么，但我见过他，忘了哪家的孩子了